Perché sceglierla
Tutta polpa. Il tronco non ha semi né filamenti: si sbuccia, si taglia e si usa tutto, senza scarti.
Si compra a misura. È una zucca enorme, ma venduta a tranci: si prende solo la quantità che serve per una ricetta.
Una varietà della tradizione. È una zucca storica degli orti campani, inserita da Slow Food nell’Arca del Gusto, il catalogo dei prodotti tradizionali a rischio di scomparire.

Caratteristiche
La zucca Lunga di Napoli è una delle zucche più grandi: arriva a 60–70 cm di lunghezza e può pesare oltre 20 kg. Ha una forma a clava, lunga e un po’ ricurva, che si allarga nella parte finale, dove si trova l’unica cavità con i semi. La buccia è liscia e sottile, verde, e spesso vira all’arancio rosato con la maturazione, come in questi tranci.
La polpa è arancione intenso, soda e compatta, dolce, con un leggero profumo muschiato tipico di questa specie.
Fonte: Slow Food, Arca del Gusto

Stagionalità e scelta
Si raccoglie tra fine luglio e settembre e, grazie alla buona conservazione, si trova fino all’inverno. L’autunno è il momento migliore, quando è matura e dolce.
Scegliendo un trancio, conviene guardare il taglio: la polpa deve essere arancione vivo, soda e lucida, senza parti secche, molli o scure. Più il colore è intenso, più la zucca è matura e saporita. La parte del tronco è la più comoda da usare, perché è tutta polpa; quella finale ha i semi, che però si possono tostare.

Conservazione
Intera, la zucca si conserva per mesi in un luogo fresco, asciutto e ventilato, al riparo dal gelo.
Una volta tagliata cambia tutto: il trancio va avvolto nella pellicola e tenuto in frigorifero, dove dura circa una settimana. Se la superficie del taglio si secca un po’, basta togliere una fetta sottile prima di usarla. Per tenerla più a lungo si può sbucciare, tagliare a cubetti e congelare cruda, pronta per risotti e vellutate.