A differenza della lattuga a cappuccio, questa non forma una palla chiusa: il cespo è aperto, con foglie grandi e sciolte dal bordo fittamente arricciato. Il colore è verde chiaro e brillante, quasi giallo verso il centro.
Le foglie sono tenere ma croccanti, ricche d’acqua, con un sapore dolce e delicato, senza note amare. I bordi arricciati trattengono bene il condimento.

Stagionalità e scelta
La lattuga si coltiva quasi tutto l’anno, ma è al suo meglio con le temperature miti di primavera e autunno, quando cresce tenera e croccante.
Un buon cespo ha foglie turgide e lucide, che non si piegano, senza bordi marroni, parti gialle o foglie molli e bagnate. Il taglio alla base deve essere fresco e chiaro.

Conservazione
In frigorifero, nel cassetto delle verdure, a cespo intero e non lavata, si mantiene fresca per 3–4 giorni. Meglio avvolta in un canovaccio appena umido o in un sacchetto forato, lontano da mele, pere e banane, che la fanno ingiallire prima.
Va lavata solo al momento di usarla e asciugata bene, per esempio con la centrifuga: le foglie bagnate diluiscono il condimento. Se si è un po’ afflosciata, qualche minuto in acqua fredda la fa tornare croccante.